Medicina Nuclear

La medicina nuclear es una técnica diagnóstica altamente especializada en la cual trazadores radioactivos farmacéuticos (i.e. radiofármacos) son inyectados y entonces son visualizados mientras que se distribuyen en el cuerpo, usando una cámara gamma. Departamentos de medicina nuclear se encuentran en hospitales comunitarios de tamaño medio o grande y en todos los hospitales de enseñanza. Debido a la capacidad única de la medicina nuclear de permitir diagnosis no invasiva, muchas veces sin ser admitido al hospital, el número de tales departamentos ha aumentado rápidamente durante los últimos 40 años. Actualmente hay cerca de 3,700 departamentos en Norteamérica, de los cuales 250 se encuentran en el Canadá..

La adquisición de imágenes de dos or tres dimensiones es la base de la medicina nuclear e involucra la grabación de la distribución espacial del radiofármaco adentro de el cuerpo humano. La imagen se obtiene por medio de un aparato explorativo que se llama una cámara gamma. Tales aparatos pueden proveer una imagen de 2D o 3D del cuerpo entero, o de un órgano específico y una distribución cuantitativa del radiofármaco dentro de esa área. La medicina nuclear ha progresado en recientes años al punto donde puede proveer imágines estáticas e dinámicas de alta resolución tales como el movimiento de la pared del corazón, el vaciamiento de la vesícula biliar, el flujo retrógrado del esófago, y el flujo de sangre en el cerebro. Lo que es de más importancia es que la medicina nuclear provee no solamente imágenes morfológicas sino tambien información bioquímica y funcional de órganos y procesos específicos, ninguno de los cuales se pueden obtener por medio de ninguna otra técnica.

Radiofármacos son diseñados para que se acumulen en el área u órgano de interés y para que tengan características de radiación y desintegración que permitan fácil detección y cuantificación. Aunque con radiofármacos se usa radioactividad, la exposición del paciente a la radiación es muy baja y típicament mucho menos de lo requirido por un procedimiento de rayos-x. Los estudios de medicina nuclear se administran con un mínimo de incomodidad e inconveniencia al paciente. Llevan menos riesgo que la mayoría de las técnicas alternativas tales como biópsias, otros metodos invasivos de investigación y algunos procedimientos radiológicos como visualización con contraste.

Enlaces a la Medicina Nuclear y Radiofarmacía

Canadian Association of Radiopharmaceutical Scientists
http://www.radiopharmacycanada.com

Canadian Nuclear Society
http://www.cns-snc.ca

Canadian Society of Nuclear Medicine
http://csnm.medical.org

American Society of Nuclear Medicine
http://www.snm.org

European Nuclear Medicine Association
www.eanm.org

Quebec Association of Nuclear Medicine Specialists
http://www.medecinenucleaire.com